El conjunto de programas OpenSSH incluye un agente, ssh-agent cuya misión es almacenar las claves privadas del usuario. A este agente puede preguntarle los comandos que necesiten acceso a las mismas para autentificarse con otros sistemas. El agente se controla con la ayuda del programa ssh-add. Llamamos al comando pasando como parámetro la ruta al fichero donde está la clave privada que queremos añadir al agente. En caso de que dicha clave esté protegida por una contraseña, el programa nos preguntará por la misma y la usará para poder acceder a la clave privada
Una particularidad que tiene el comando ssh-add en OS X es que se le ha añadido la opción de permitir almacenar las contraseñas de acceso a las claves privadas en el gestor de contraseña - keychain - que tiene Mac OS X. De esta manera, no es necesario estar desbloqueando las mismas usando las contraseñas cada vez que se desee añadir al agente, el sistema lo hará por tí