Video del cambio de generadores de vapor y la tapa de la vasija de uno de los reactores de Almaraz

La Central Nuclear de Almaraz está situada en Cáceres, entre los términos municipales de Almaraz del Tajo, Saucedilla, Serrejón y Romangordo. Utiliza dos reactores nucleares de agua a presión (PWR) para generar 1049 MWe en un reactor y 1044 MWe en el otro. El reactor es diseño de Westinghouse Electric. A grosso modo, el núcleo del reactor calienta agua que circula por un circuito primario. Este agua sirve para convertir en vapor el agua que circula por el circuito secundario de la central. Este vapor se utiliza para mover la turbina que produce electricidad. La generación de vapor se lleva a cabo dentro de unos elementos llamados generadores de vapor, que no son más que intercambiadores de calor entre el circuito primario y secundario. Cada unidad de la central tiene 3 de estos generadores. La construcción de ambos grupos de la central comenzó en el año 1973, entrando en explotación comercial en 1981 el primer grupo y en 1986 el segundo.

Los generadores de vapor trabajan en un entorno altamente agresivo, que hace que se produzcan fenómenos que lleven a inutilizar parte de los tubos por donde circula el agua si se observa algún defecto. Si un número determinado de tubos ser ha inutilizado, es necesario proceder al cambio del generador. Debido a los materiales que estaban hechos, en los generadores de vapor de ambos grupos de Almaraz - y también de Ascó - se detectó un fenómeno de corrosión que llevó a diseñar un ambicioso programa de ingeniería para cambiarlos, además de la tapa de la vasija del reactor de cada uno de los grupos. Las obras comenzaron en el grupo I en julio de 1996, terminado éstas en septiembre del mismo año. En menos de tres meses, el grupo I se enganchó de nuevo a la red eléctrica española. En el grupo II de Almaraz, se llevó a cabo la misma operación en 1997 y en Ascó en 1995.

Los generadores de vapor son piezas que pesan unas 340 toneladas cuando no están funcionando, con una altura de unos 21 metros y una anchura máxima de 4,5 metros. Estas dimensiones hacen imposible que se puedan cambiar usando los accesos a la sala del reactor normales. Hubo que abrir una ventana en el edificio de contención y construir maquinaria especial para poder sacar tanto los generadores como la tapa de la vasija del reactor.Se puede ver un vídeo del todo el proceso aquí, al que llegué gracias a Daniel P.V, por haber puesto el link. Creo que es una buena muestra de la ingeniería hecha en España, de lo meticuloso de la planificación y del buen hacer de los profesionales implicados.

Notas

• Programa de mantenimiento de los generadores de vapor de las centrales de agua a presión , proyecto de fin de carrera de Jordi Vidal Capó.

El PSOE va a cometer de nuevo el error de los 80 con las nucleares

Dicen que el hombre es el único animal que tropieza dos veces con la misma piedra. Y el PSOE el partido político dispuesto a encarecer la electricidad y a hacer a España un país menos competitivo de nuevo, con la propuesta del cierre de las centrales nucleares.

En Alemania también adoptaron esas medidas han conseguido es aumentar sus emisiones de dióxido de carbono, retrasar el cumplir los objetivos y aumentar el precio de la electricidad. Alemania sacó de golpe 8 Gw de producción nuclear, posteriormente cerró otros dos reactores y ha instalado a lo largo de estos años 42 GW de fotovoltaica y 55 GW de eólica.

¿Tiene importancia todo esto? Mucha más de la que pensamos, por ejemplo Costes eléctricos y competitividad industrial:

Como promedio, para los sectores industriales españoles el precio de la energía ha aumentado un 19% por encima de los precios de los productos que ofrecen. Esta cantidad contrasta con los datos promedio de los demás países europeos de referencia, donde dicho aumento no es mayor del 9%, para Francia o del 3% en Alemania.

Notas

• PRECIOS DE LA ENERGÍA Y COMPETITIVIDAD INDUSTRIAL

Reactores nucleares EPR y AP1000 conectados a red en China

China tiene un ambicioso programa de construcción de reactores nucleares con el objetivo de dotarse de una de las fuentes de generación eléctrica más estables, baratas y limpias con la que dar servicio a su población. Aproximadamente el 40% de los nuevos reactores se están construyendo en el país asiático.

En los reactores nucleares de tercera generación, se han incorporado las evoluciones y mejoras que se han ido desarrollando durante estas últimas décadas de explotación en los reactores de la anterior generación. Dentro de este grupo están en construcción varias centrales con dos diseños, el AP1000 de Westinghouse y el EPR de Framatome. Ambos son reactores de agua a presión (PWR). China está construyendo centrales donde se usa ambos diseños de reactor.

A principios del pasado mes de junio, el primer reactor EPR de la central china de Taishan 1 alcanzaba la criticidad y a finales de mes se conectaba a la red eléctrica.

De igual manera, el reactor AP1000 de la planta de Sanmen 1 alcanzaba la criticidad el 21 de junio, mientras que el pasado 2 de julio se conectaba a la red eléctrica.

Mientras tanto en Europa, especialmente en España, seguimos con los debates sobre si cerrar o no las nucleares sin ser conscientes que el abaratamiento de costes tanto de producción de energía como mediambientales va a suponer para China el parque de reactores nucleares que tiene en construcción. Veremos quien compite con ellos en el mundo industrial y globalizado en el que vivimos. Y eso sin contar que probablemente, disponer de energía barata, no dependiente del petróleo permita a China mejorar de manera significativa las condiciones de vida de su población.

Sigue habiendo demasiadas personas que piensan que encarecer la energía eléctrica, que no deja de ser un bien intermedio, es una buena idea.

Nucleares y la moción de censura

Esto es una noticia sobre las nucleares que leía, sobre una de las posibles consecuencia de la más que previsible victoria de los que han presentado la moción de censura en España: El forzar el cierre de las centrales nucleares existen en España cuando alcancen los 40 años aunque estén en condiciones técnicas y de seguridad adecuadas para su funcionamiento, afirmación respaldada en este tuit de Cristina Narbona, antigua ministra de medioambiente del PSOE.

Afirma:

estamos perdiendo oportunidades de mayor bienestar y creación de empleo de calidad

Bien, esa oportunidad oportunidad se perdió cuando el partido de Narbona, el PSOE, decidió a mediados de los 80 parar la construcción de las centrales nucleares, haciéndonos perder acceso a una energía competitiva y obligándonos gastar dinero en la importación de combustibles fósiles y a comprar energía eléctrica de origen nuclear a Francia. Por no hablar, de las consecuencias que ha tenido las políticas energéticas del gobierno de Zapatero al cuál perteneció en el precio de la energía eléctrica, para pagar las primas de las renovables.

Energía nuclear en España: Lo que pudo haber sido

La energía nuclear en España es la responsable de 20% de la generación eléctrica. Actualmente en existen siete reactores en funcionamiento: Almaraz I y II, Cofrentes, Ascó I y II, Trillo I y Valdellos II. En los años 80 había varias centrales en construcción y otros proyectos que fueron paralizados por el Gobierno del PSOE.

El miedo irracional a la misma fue incluido en el programa del PSOE del año 1982, que se concretaría en 1984 en la moratoria nuclear que forzó la paralización de las obras que se estaban haciendo en la central nuclear de Lemoniz (dos reactores para generar 2000 MWe)¹, Valdecaballeros I y II (dos reactores de 975 MWe cada uno) y el segundo grupo de Trillo (que de usar el mismo reactor de Trillo I sería de unos 1066 MWe).

Se paralizaron obras con centrales en un estado muy avanzado de construcción, incluso en pruebas prenucleares como Lemoniz o Valdecaballeros, con un total de generación eléctrica prevista de unos 5016 MWe, sin contar con otros proyectos paralizados o en estudio. El coste de dicha paralización tuvo que pagarse a las empresas eléctricas que habían hecho las inversiones y que los consumidores pagamos con el famoso % de moratoria nuclear que incluían las facturas eléctricas²

Ese es el coste que se ve de haber parado la construcción de dichos reactores. El coste que no se ve, es el abaratamiento de la generación eléctrica que hubiesemos tenido los españoles de disponer de esos 5016 MWe en los años 80, y las ventajas que eso hubiese acarreado para nuestra economía,ya que disponer de una fuente de energía más barata nos hubiese hecho ser más competitivos y dedicar los recusos para comprar combustibles fósiles para la generación a otra cosa. Máxime cuando, porque al final hemos estado comprando a Francia muchos años energía de origen nuclear para cubrir la demanda que no erámos capaces de generar.

Una de las razones por las cuales Francia puede permitirse su Estado de Bienestar, sus inversiones y su industria es porque la apuesta que se hizo de usar energía nuclear para la generación eléctrica le permite ser mucho más independiente de fuentes de energía basada en combustibles fósiles y por tanto dedicar esos recursos liberados a otras cosas como su propio estado de bienestar o pagar sueldos más altos.

En el libro Energía nuclear: estado actual y perspectiva inmediata puede leerse un apartado dedicado a las consecuencias de dicha moratoria escrita por Juan Velarde, las consecuencias socio-económicas de la moratoria nuclear. Para Velarde, una de las raíces de la crisis del 90 al 96 en España es nuestra dependencia con otros países para los recursos energéticos. (aquí también)

También sería interesante encontrar un buen gráfico de las importaciones y exportaciones³ de electrocidad en España desde los años 70. Así como el % que las familias y la industria ha dedicado a la compra de energía sobre sus gastos totales, comparado con otros países, como Francia.

Notas

1. En el caso de Lemoniz hay que tener en cuenta el papel de los asesinos de ETA contra los trabajadores de la central, incluyendo el secuestro y asesinato de José María Ryan Estrada por los valientes gudaris vascos ...
2. Algunos opinan que esto fue un rescate a las eléctricas, como si en la España de la época, no fuera el gobierno quien fijara el precio de la electricidad.
3. Si, tal ha sido la caída de actividad en la última crisis que hemos exportado electricidad.