Un viaje a las Highlands (V): De Thurso a Inverness

El último día poco podíamos hacer, puesto que teníamos que pillar el vuelo a las tres de la tarde en Inverness. De Thurso a Inverness hay unos 180 km. Bajamos por la ruta de la costa, la A9 que pasa por diversas zonas de la costa este de Escocia que linda con el Mar del Norte. Esta zona está mucho más habitada que la salvaje costa Oeste, viéndose granjas y tierras de labor. Esta zona de Escocia es conocida por las Clearances, una serie de desplazamientos forzados de población y la desaparición del estilo de vida basado en clanes durante el siglo XIX. En la costa había algunas casas construidos de manera espectacular sobre los acantilados.

Casa sobre los acantilados

El sol sobre la costa

Vieja granja

Pasamos cerca del castillo de Dunrobin, aunque no se podía entrar, si pudimos hacer algunas fotos del exterior.

Castillo de Dunrobin

Por último llegada a Inverness, y vuelo a Londres para posteriormente a Madrid. Mencionar el espectacular paisaje tras el despegue, puesto que la ruta del avión sigue paralela a la falla conocida como el Glan Glen, donde están entre otros lagos el Lago Ness.

Pues este ha sido nuestro viaje a Escocia. Nos ha sabido a poco a pesar de los 5 días. Nos quedamos con muchas ganas de dar el salto a las Islas Orcadas, y de ver paisajes de la deshabitada costa Oeste. Aunque, eso quedará para algún viaje en verano ;)

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Un viaje a las Highlands (IV): La costa Noreste: Thurso, Wick

Thurso es la población más al norte de la tierra continetal. Pertenece a la región de las Caithness y sirve de puerta desde su cercano puerto de Scrabster hacia las Orkney Islands, las islas Orcadas. Los alrededores de Thurso están cultivados y hay mucha más población que en la zona oeste de donde veníamos. La visita a Thurso la comenzamos yendo hacía el este por la A836. Esta carretera recorre la costa, atravesando la gran bahía que está entre Thurso y Dunnet Head. Al fondo se destingue perfectamente Hoy, una de las Islas Orcadas. Primero nos paramos en Castletown, una pequeña villa con un puertecito, y restos de granjas abandonadas. En el puerto nos llevamos la simpática sorpresa de encontrarnos con una foca que descansaba tomando el (poco) sol que había ese día.

Foca en el muelle de Castletown

Seguimos por la carretera hasta Dunnet, donde se puede ver toda su bahía. Pasamos cerca del Mary-Ann's Cottage, una casa tradicional de la zona, que se conserva como museo. Bajamos hasta el muelle para sacar algunas fotos de la bahía.

Mary-Ann's Cottage

Bahía de Dunnet

De vuelta, seguimos la carretera hacia Dunnet Head, el punto más al norte de las islas británicas continentales. En él está situado un faro, y hay unas vistas espectaculares sobre las Orcadas, especialmente sobre la isla de Hoy. Dice que en un día claro, puede llegarse a ver, desde un montículo cercano, el Cabo Wrath hacía el oeste. Hay bonitas vistas desde los acantilados desde lo alto del cabo.

Islote en la costa, desde Dunnet Head

Entrada de la bahía de Dunnet

Faro de Dunnet Head, con las Orcadas de fondo

Acantilados

Como nota curiosa no queremos dejar de publicar una foto de como son las vacas por aquí arriba :)

Vaca con flequillo :)

De vuelta a la carretera, seguimos por la A836 con destino John o'Groats, un pequeño pueblecito lleno de tiendas para turistas en verano. De aquí parten varias excursiones para ver la costa, y un pequeño ferry hacía las Orcadas - sólo en verano -. La vista sobre toda la costa es espectacular, y se puede ver el conjunto de las Orcadas que forman Scapa Flow, el que fue puerto de refugio de la Armada Británica durante las dos guerras mundiales. También se ven granjas antiguas abandonadas a lo largo de la carretera.

Granja abandonada Costa camino de John o'Groats

Casa en John o'Groats

Las Orcadas desde John o'Groats

Tomamos la A99 con destino Wick. Esta población de origen vikingo, está sobre la rivera del río Wick, en la zona de Noss Head. Al norte de Wick está la bahía de Sinclair, de hecho, todavía están los restos del castillo del Clan Sinclair sobre los acantilados. En wick estuvimos paseando un rato, hasta encontrar un sitio donde ir a comer. Luego, cogimos el coche - cuando estaba atardeciendo - para ir a la Noss Head, y disfrutad de la vista desde el el cabo y su faro. Muy cerquita parte un camino que lleva hacía el castillo del clan Sinclair.

Castillo del clan Sinclair desde la costa

Vista de la costa desde Noss Head

Cuando salimos de la zona, prácticamente era de noche y pusimos rumbo a Thurso. Esa noche acabamos cenando en un restaurante que hay en el puerto de Scrabster, donde nos atendieron fenomenal.

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Un viaje a las Highlands (III): Desde Inverness a Thurso por la costa Oeste (Ullapool, Durness)

El tercer día decidimos poner rumbo hacia Ullapool desde Inverness. Tomamos la A9 rumbo norte, para posteriormente tomar la A835 con destino a Ullapool. El paisaje comienza con una zona de bosques, bordeando lagos, hasta que nos adentramos en unas colinas desprovistas de árboles - como toda la parte norte de las Highlands que visitamos -, cruzadas por diversos arroyos y riachuelos. Al llegar a Ullapool, de nuevo aparecían los árboles. Un ejemplo de estas fotos la podéis ver en la siguiente foto:

Interior de las Highlands, camino de Ullapool

Ullapool es una pequeña población de apenas 1400 habitantes que está en las orillas de Loch Broom. Pueblo bastante pintoresco, con puerto desde donde parten ferries hacía las Hébridas Exteriores, pesquero y recreativo. A pesar de su pequeño tamaño, es la población mayor de la zona :).

Ullapool

Loch Broom desde Ullapool

Paramos un rato en Ullapool para verla, y darnos una vueltao, comprar algunos recuerdos y volver al coche y seguir hacia el norte. El paisaje se vuelve aún más duro conforme se avanza: Lagos, colinas cubiertas de brezos y helechos, tierra difíciles de cultivar. La verdad, la vida debe ser bastante dura en esta región:

Noroeste de las Highlands

Después de unos kilómetros, decidimos visitar la zona de la península de Coigach. La carretera es de las que quitan el hipo - un sólo carril, con zonas de paso cada cierto tiempo -. El paisaje es espectacular transcurren lagos uno detrás de otros y colinas cubierto de helechos secos, con un color marrón espectacular. Conforme nos acercamos a la costa, aparece pequeñas casas dispersas. Rodeando la península, pueden verse las Summer Islands. La población principal es Achiltibuie, un pequeño grupo de casas a lo largo de la costa de la península.

Vista de las Summer Islands

Casitas en la península de Coigach

Poco después seguimos hacia el Norte. Sin embargo, seguimos una estrecha carretera que va desde la península de Coigach hacía la población de Lochinver. La zona estaba cruzada por varios ríos y la carretera iba prácticamente pegada a la costa, con unos paisajes espectaculares. Cuando llegamos a la pequeña ciudad, seguimos por la A837, hasta su cruce con la A894, y posteriormente para seguir la A838 hacia el norte . El punto de destino Durness. La carretera empieza a volverse más estrecha conforme vamos subiendo hacia el norte, de un sólo carril. Atravesamos un valle espectacular, con macizos de colinas a la derecha, y la costa a la izquierda. Lástima que duraran tan poco los días y la lluvia, porque le paisaje eran preciosos.

De camino a Lochinver

Durness es la población más al norooeste de Escocia - exceptuando islas - y se encuentra situada en una de las zonas más deshabitadas y remotas del país. Ahora, merece la pena escaparse a este lugar remoto a disfrutar de su naturaleza. Cerca de Durness está el Cape Wrath, aunque no llegamos a ir. Por cierto, había gente haciendo surf en esta época del año en la playa.

Pequeña playita en Durness(I)

Pequeña playita en Durness(II)

Siguiendo la A838 desde Durness, atravesamos el Loch Eriboll, y seguimos por una carretera que va pegada a la costa. Lástima que ya había anochecido - serían las 15:30 -, y no pudimos disfrutar en todo su esplendor esta rocosa costa.Esta carretera nos lleva hasta Tongue, para posteriormente coger la A836 hacía Thurso, donde haríamos noche. Thurso está situado a 59º N, a la latitud de la capital de Alaska - imaginaros el tiempo en Diciembre ;) -

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Feliz Navidad

Es tradicional en España felicitar las Navidades. Pasadlo bien y disfrutad de esta noche especial con vuestras familias.

Un viaje a las Highlands (II): La Isla de Skye

Desde que se hizo Skie Bridge, llegar a la Isla de Skye es más sencillo que esperar a los clásicos transbordadores. El puente es espectacular, uniendo Kyle of Lochalsh con Kyleakin. En la siguiente foto, puede apreciarse al fondo Skye Bridge. Por cierto, el puente lo cortan en caso de mal tiempo.

Isla de Skye con Skie Bridge al fondo

La carretera A87 continua por toda la isla hasta Portree, cuyo nombre deriva del gaélico Port-an-Righ - Puerto del Rey -. Skye es la más conocida de las Hébridas interiores, y tiene unos paisajes espectaculares. Las carreteras que rodean la isla, son estrechas - sólo cabe un coche por alguna de ellas, y cada cierto tiempo la carretera se hace un poco más ancha para que dos coches puedan pasar, aunque la carretera principal, la A87, está perfectamente, recorriendo la isla hasta Uig. Los paisajes que se ven en esta época es de brezales y aguas de escorrentia, formando pequeños riachuelos, como puedo podéis ver en la siguiente foto:

Paisaje de la Isla de Skye

La capital de la isla, Potree es una pequeña población de unos 2500 habitantes, con una placita, y un recogido puerto donde llaman la atención las casas de distintos colores. Comimos en un pequeño pub que estaba en la plaza.

Plaza de Portree Puerto de Portree

Después de comer, decidimos seguir la A87 hasta Uig, un pequeño pueblo de la isla (un conjunto de casas dispersas), como puede verse en la siguiente fotografía:

Uig

Seguimos por la A855 desde Uig, para recorrer la zona norte de la isla de Skye. Aquí se acabó las carreteras buenas, la carretera se tiene un sólo carril, existiendo cada cierto tiempos ensanchamientos para que puedan pasar dos coches. Se pueden cruzar ovejas. No existe pueblos propiamente dichos, sino caseríos dispersos. La parte central de la isla puede verse una serie de pequeñas colinas, pero de bordes escarpados y cubiertos por las niebla. Desde el mar, puede distinguirse las Hébridas Exteriores. Un caserío en la costa de Skye Acandilados en la costa de Skye

Montañas del interior de Skye

Después de dar la vuelta por el norte, bajamos en dirección a Portree. De los diversos riachuelos, se precipitan al mar desde los acandilados, dando lugar a espactaculares cascadas:

Cascada sobre el mar en Skye

Continuamos por la estrecha carretera, camino de Portree, para ir ya hacia tierra. Sin embargo, cuando llegamos al cruce que llevaba hacia Duvengant, decimos seguir. Hay un castillo muy famoso en ese pueblo, pero no nos dio tiempo a visitarlo (eran las 4 de la tarde y noche cerrada). Pasamos cerca de la refinería de Talisker, para quien el whisky :).

A pesar de la poca luz, todavía dio tiempo a hacer una foto bastante chula:

Costa Oeste de Skye

La vuelta, en una noche de tiempo bastante malo, al contrario, hasta Ford Augustus, en la orilla sur del lago Ness, donde comimos en un pequeño pub situado al lado de las compuertas del canal de Caledonia (que une Ford Willians con Inverness, aprovechando los lagos). Luego, a Inverness, a dormir, para la siguiente jornada hacia el norte :)

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